Il Napoli alle 20.45 allo Stadio San Paolo contro il Sassuolo cerca la qualificazione ai quarti di finale di Coppa Italia. Pochi intimi in quel di Fuorigrotta per una partita di Coppa ad un giorno insolito, ma gli azzurri di Ancelotti non vogliono fermarsi e vanno avanti per la loro strada. Ancelotti nella conferenza stampa pre-partita è stato categorico “Andare avanti in Coppa è fondamentale e per noi molto importante” e quindi sceglie gli 11 che in questo momento sono più in forma,. Ospina in porta, Hysaj e Mario Rui sulle fasce con Koulibaly e Maksimovic centrali di difesa, centrocampo a 4 con Callejon, Diawara, Fabian e Ounas ed in attacco Insigne e Milik.
PRIMO TEMPO – La prima novità del match è tattica, la punta vicino a Milik non è Insigne bensì Ounas. Il Sassuolo inizia in maniera propositiva il match e riesce ad arrivare al tiro facilmente, al 4′ è Duncan che ci prova dalla distanza ma il tiro è deviato e finisce in angolo. Al minuto numero 8 Hysaj fa correre un brivido ai tifosi azzurri, su una sorta di rinvio pallone regalato a Berardi, il numero 25 neroverde non riesce a coordinarsi bene ed il pallone finisce tra le braccia di Ospina con il difensore azzurro che, a fine azione, si scusa con i compagni ed il pubblico. Al minuto numero 9′ l’occasione per il Napoli è grandissima con Callejon che viene liberato davanti al portiere ma non riesce a batterlo centrandolo in pieno.
Sono ancora 0 i gol di Callejon in questa stagione. Al 15′ arriva il vantaggio degli azzurri, fraseggio veloce ed insistito tra Insigne ed Ounas, il napoletano arriva al cross di esterno dal fondo, Pegolo la sfiora ma il pallone finisce su Milik ed entra in rete. La parte centrale della partita vive un momento di blocco momentaneo in cui il Napoli non riesce ad affondare il colpo per mettere a segno il secondo gol ed il Sassuolo non trova in alcun modo la via della porta azzurra. Al minuto 31 si accende il genio di Lorenzo Insigne che con una magia va via a Sensi e prova il tiro dai 25 metri con il pallone che esce fuori di poco alla destra di Pegolo. Al minuto 33′ arriva il primo giallo della partita, è per Maksimovic che stende Djuricic.
Al minuto 35′ entra in gioco il Var, Locatelli controlla il pallone(con il braccio) e va al tiro, grandissima parata di Ospina, sulla ribattuta il pallone finisce a Hysaj che regala il pallone a Djuricic che serve in profondità Locatelli, il numero 73 la mette alle spalle del colombiano. Chiffi viene richiamato dal VAR Ghersini e dopo un paio di minuti annulla il gol. al Sassuolo che in un primo momento aveva concesso. Le ultime cose da annotare nel primo tempo sono l’ammonizione a Berardi che stende Insigne a ridosso dell’area di rigore azzurra e l’ammonizione a Magnani che ferma una ripartenza pericolosissima di Milik involato verso la porta.
SECONDO TEMPO – La seconda frazione si apre con un bruttissimo intervento di Locatelli su Callejon, giallo per il numero 73 neroverde. Ancora un giallo per un giocatore del Sassuolo, Peluso ferma Ounas che lo aveva saltato ancora una volta e l’arbitro gli sventola il cartellino giallo. Al 61esimo è ancora Milik a rendersi pericoloso, il polacco viene servito in area dopo uno slalom di Insigne, cerca di liberarsi al tiro, ci riesce ma gli esce debole ed è facile per Pegolo da bloccare. Al 63′ ammonito Ounas per un fallo in netto ritardo su Peluso che resta per qualche secondo dolorante a terra.
Al 68esimo doppio cambio nel Sassuolo che diventa più offensivo, entrano Babacar e Boga ed escono Djuricic e Boateng. Al minuto 70 il primo cambio anche per gli azzurri con Allan che prende il posto di Ounas. Al minuto 73 arriva il raddoppio del Napoli con Insigne che mette un pallone al centro dalla destra, Milik si defila e la controlla, dietro di lui serve Fabian che con un sinistro mortifero non dà scampo a Pegolo per il 2-0 azzurro. Al 76′ Insigne vicino al terzo gol del Napoli, punizione dal limite dell’area un po’ decentrata sulla destra, il napoletano va sul pallone che da solo l’illusione ottica del gol ma si spegne sull’esterno della rete. Al minuto 81 secondo cambio nelle fila del Napoli, esce Callejon ed entra Younes. Allo stesso minuto cambio anche nel Sassuolo con Rogerio che esce per far spazio a Dell’Orco.
Al minuto 88′ il Sassuolo si fa vedere ancora in avanti, Berardi dalla destra mette un grandissimo pallone al centro, Locatelli in spaccata lo sfiora ma Ospina è bravo e reattivo a tenerla sulla linea e bloccarla. All’89esimo esordio assoluto con la maglia azzurra per il classe 2000 del Napoli Gianluca Gaetano che prende il posto di Milik. Dopo 5 minuti di recupero la partita finisce sul 2-0 per gli azzurri che marcano il passaggio ai quarti di finale dove affronteranno il Milan a San Siro.